N’oubliez pas : les âges cérébraux sont faux et les points n’ont pas d’importance.
Nintendo au début des années 2000 subissait d’immenses changements. En 2002, Hiroshi Yamauchi a pris sa retraite en tant que président de la société, un titre qu’il a occupé pendant plus de 50 ans. A sa place se trouvait Satoru Iwata, un développeur devenu manager qui est né une décennie après le rachat de Nintendo par Yamauchi. Iwata a pris les rênes pendant une période tumultueuse. Bien que la société ait encore accaparé le marché des ordinateurs de poche avec la Game Boy Advance, elle était fermement à la troisième place dans l’espace des consoles de salon. Sony, qui est arrivé sur la scène dans les années 1990 au milieu de l’échec d’une relation vouée à l’échec avec Nintendo, était en tête du marché avec le succès retentissant de la PlayStation 2. Ce n’était pas aussi choquant, mais l’émergence de la Xbox de la recrue Microsoft . était potentiellement plus troublant. Aussi apprécié que le GameCube soit parmi une secte de fans de Nintendo, il ne fonctionnait tout simplement pas dans le grand public. Pour la première fois dans sa vie de jeu vidéo, Nintendo a fait face au danger très réel et actuel de perdre sa place dans l’industrie, surtout après que Sega a quitté le marché du matériel après l’échec de la Dreamcast.
Maintenant, nous savons tous comment cela se termine. Iwata a dirigé les contrôleurs pour la Nintendo DS et la Wii, et la société a rugi de retour pour faire face à des pertes encore plus graves avec la Wii U avant de connaître un succès sans précédent avec Switch. Mais il y a un encadré à cette grande image qui a sans doute joué un rôle déterminant dans le redressement du milieu des années 2000 : les jeux cérébraux.
Une partie de la mission d’Iwata lorsqu’il dirigeait Nintendo était d’élargir l’audience des joueurs – un élément central de la stratégie de « l’océan bleu » qui a alimenté les commandes tactiles intuitives de la DS et les commandes de mouvement de la Wii. La première version de console d’Iwata était la DS et le jour de la sortie du cahier, il a rencontré le Dr Ryuta Kawashima, l’auteur de Train Your Brain, un livre de plusieurs millions de dollars sur la façon dont des calculs réguliers et des exercices mentaux peuvent améliorer votre intelligence. Après cette réunion, Iwata a obtenu l’approbation du Dr Kawashima pour créer un jeu vidéo basé sur ses idées.
La série Brain Age a été lancée au Japon en 2005 et dans le reste du monde à partir de 2006. Ce n’était pas un grand succès au Japon, mais le bouche à oreille positif a conduit à des ventes mondiales de près de 20 millions d’unités, ce qui en fait l’un des meilleurs les jeux les plus vendus sur DS. S’ensuit une séquence qui atteint près de 15 millions d’unités.
Bien que Brain Age ait fait la une, ce n’était pas le seul jeu centré sur le cerveau de Nintendo à l’époque. Peu de temps après la sortie de Brain Age, Big Brain Academy est sorti sur DS. Séparée des concepts du Dr Kawashima, la Big Brain Academy était plus joyeuse, mettant en vedette une créature à l’apparence bizarre nommée Dr Lobe et au lieu de la recherche scientifique supposée du Dr Kawashima, elle s’est déroulée avec un concept plus indifférent de sa « masse cérébrale » est la mesure à quel point tu es intelligent.
Big Brain Academy a été suivi d’une suite pour la Wii en 2007, qui a conservé de nombreux concepts solo, mais s’est étendu à des modes multijoueurs amusants. Après cela, la série est restée en sommeil jusqu’en 2021, lorsque Big Brain Academy: Brain vs. Brain est arrivé sur Nintendo Switch. Encore une fois, il utilisait en grande partie le même matériel que les entrées précédentes, mais employait un multijoueur local et en ligne immersif pour en faire un jeu de société plus que Brain Age ne l’a jamais été.
Pendant ce temps, Brain Age était la série la plus cohérente pendant un certain temps. Lorsque la DSi est sortie en 2008 avec DSiWare, de nombreux modes Brain Age étaient divisés en jeux téléchargeables. À partir de 2012, Brain Age: Concentration Training est sorti sur Nintendo 3DS dans la plupart des pays, puis en 2019, Brain Age est sorti sur Nintendo Switch partout sauf en Amérique. Et c’est là que les choses deviennent étranges pour la série Nintendo du Dr Kawashima.
L’itération 3DS de Brain Age n’a fini par sortir dans les régions PAL qu’en 2017, après la sortie de Switch. Pourquoi es-tu en retard ? Bien sûr, Nintendo n’a jamais vraiment dit. Il y a eu des spéculations selon lesquelles la conception diabolique du Dr Kawashima dans le jeu était en partie la raison pour laquelle il a été pendu dans certaines régions. Le jeu a finalement été publié, donc probablement le problème a été résolu.
Le plus grand point d’interrogation est ce qui s’est passé avec la version Switch en Amérique du Nord. Comme il n’est jamais sorti aux États-Unis, je pense que je devrais m’y référer par son nom dans d’autres régions : Dr. Kawashima’s Brain Training pour Nintendo Switch (je préfère Brain Age comme surnom). L’édition Switch n’était pas ma préférée dans la série ; alors qu’il y avait un stylet que vous pourriez obtenir, je ne pense pas que le gameplay centré sur le stylet soit idéal pour Switch et utiliser votre doigt pour des activités de précision basées sur le temps est loin d’être idéal. Pourtant, c’est bizarre qu’il ne soit jamais sorti en Amérique. Jusqu’à présent, Nintendo n’a jamais donné de raison à cela. C’est un mystère.
La raison la plus probable de la disparition de Brain Age en Amérique est le fait qu’un autre programme d’entraînement cérébral, Lumosity, a été poursuivi par la Federal Trade Commission en 2016 sous les auspices d’une fausse publicité sur la façon dont ses mini-jeux pourraient aider les joueurs à empêcher le cerveau de vieillir si rapidement ( ainsi que la prévention de la démence et de la maladie d’Alzheimer). Lumosity a été condamné à payer 2 millions de dollars pour résoudre le problème et il est probable que Nintendo l’ait vu et n’ait tout simplement pas essayé de comprendre comment Brain Age pourrait fonctionner en Amérique ces jours-ci.
Combiné à cela, il y a le stylo qui est essentiellement nécessaire pour une reproduction optimale de l’entraînement cérébral sur Switch. Au Japon et en Europe, la sortie physique est venue avec un stylo. Pendant ce temps, en Amérique, Nintendo a commencé à inclure un stylet avec Super Mario Maker 2, un jeu avec un attrait plus large au moment de sa sortie. Cela se produit chaque fois que des régions plus petites ont de meilleurs emballages physiques pour les jeux, mais il convient toujours de noter que le coût d’expédition de colis physiques plus volumineux dans une région aussi répandue que l’Amérique du Nord est très différent de celui de faire la même chose dans une région plus petite comme le Japon.
Avec le lancement de Big Brain Academy sur Switch, l’espoir que Brain Age for Switch arrive en Amérique est probablement mort ou, au mieux, maintenu en vie. Cela s’explique en partie par le fait que Big Brain Academy ne fait aucune allégation de bienfaits pour la santé dans le monde réel. C’est juste un jeu de société amusant qui ride votre cerveau. J’apprécie que Nintendo laisse encore perdurer son succès à l’ère DS, même si je mange mon chapeau si une entrée dans son genre de jeu cérébral menace à nouveau 20 millions de ventes d’unités.
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