Facebook a enfin fait une bonne application de réalité virtuelle – TechCrunch

Le parcours de Facebook pour transformer la réalité virtuelle en quelque chose a été long et tortueux, mais malgré leur succès mitigé à trouver un public énorme pour la réalité virtuelle, ils ont réussi à créer du matériel assez bon en cours de route. Ce qui est assez ironique, c’est que si Facebook a réussi à améliorer le matériel et le système d’exploitation de ses appareils Oculus – des choses qu’il n’a jamais faites auparavant – au fil des ans, il a beaucoup lutté pour vraiment créer une bonne application VR.

La société a lancé plusieurs applications sociales de réalité virtuelle au fil des ans, et bien que chacune ait réussi à faire quelque chose de bien, aucune d’entre elles n’a fait quelque chose d’assez bien pour éviter la fermeture. Mis à part le fait que la plupart des utilisateurs de VR n’ont pas beaucoup d’autres amis qui possèdent également des écouteurs, le problème plus large qui afflige ces applications sociales est qu’elles n’ont jamais donné aux utilisateurs une grande raison de les utiliser. Alors que regarder des vidéos à 360 degrés ou jouer à des jeux de société avec des amis étaient des astuces intéressantes, il a fallu beaucoup de temps à l’entreprise pour comprendre qu’une application « sociale » dédiée n’a pas beaucoup de sens en VR et que les utilisateurs ne recherchent pas une application autonome. application sociale. , ainsi que la recherche d’expériences immersives qui ont été renforcées par la dynamique sociale.

Tout cela m’amène à ce que Facebook m’a montré dans la démo de cette semaine – une application de travail appelée Horizon Workrooms, qui sera publiée en version bêta ouverte pour les utilisateurs de Quest 2 à partir d’aujourd’hui.

L’application semble viser à fournir aux employés qui travaillent à domicile une sphère de réalité virtuelle pour collaborer en interne. Les utilisateurs peuvent connecter leur Mac ou PC aux salles de travail et diffuser leur bureau en direct sur l’application, tandis que les caméras de passage de Quest 2 permettent aux utilisateurs de taper sur leur clavier physique. Les utilisateurs peuvent discuter entre eux en tant qu’avatars et partager des photos et des fichiers ou dessiner sur un tableau blanc virtuel. C’est une application qui aurait eu un impact plus important sur la plate-forme Quest 2 si elle avait été publiée au début de la pandémie, bien qu’elle traite un problème qui sévit toujours parmi les bureaux férus de technologie – trouver des solutions technologiques pour aider à une collaboration significative dans un environnement éloigné.

Horizon Workrooms n’est pas une application sociale en soi, mais la façon dont elle aborde la communication sociale en VR est plus réfléchie que toute autre application VR sociale originale que Facebook a publiée. Les éléments spatiaux sont moins évidents et fantaisistes que la plupart des applications VR et s’ajoutent simplement à une expérience de travail déjà excellente qui semblait parfois plus productive et engageante qu’un appel vidéo normal.

Crédits image : Facebook

Tout cela est lié à la récente déclaration du PDG Mark Zuckerberg selon laquelle Facebook se transforme en une « entreprise métaverse ».

Maintenant, qu’est-ce que le métaverse ? Selon les mots de Zuckerberg lui-même, « C’est un environnement virtuel où vous pouvez être présent avec des gens dans des espaces numériques. Vous pouvez le considérer comme un Internet intégré dans lequel vous êtes, plutôt que de simplement le regarder. Cela ressemble certainement à un recalibrage assez important pour Facebook, qui a généralement abordé l’AR/VR comme une entité entièrement distincte de sa suite d’applications mobiles. Les utilisateurs de bureau et les utilisateurs de réalité virtuelle ont été efficacement isolés les uns des autres au fil des ans.

En règle générale, Facebook a mis à l’échelle Oculus comme s’il construisait le prochain smartphone, en construisant ses écouteurs avec un paradigme d’application natif en son cœur. Pendant ce temps, le « métavers » prospectif de Zuckerberg ressemble beaucoup plus à ce que Roblox a construit que tout ce que Facebook a réellement publié. Horizon Workrooms vit sous la marque Horizon, qui semble être l’endroit où l’avenir du métaverse de Facebook est enraciné. Fait intéressant, la plate-forme sociale VR est toujours en version bêta fermée, ayant été annoncée il y a près de deux ans. Si Facebook peut voir la vision d’Horizon se concrétiser, il pourrait devenir une plaque tournante pour les jeux, les activités et les groupes créés par les utilisateurs de style Roblox qui remplacent la dynamique mobile de l’application native par une expérience sociale plus fluide.

Le vernis de Workroom est certainement un signe prometteur de la direction que pourrait prendre Facebook.