Mozilla ferme son navigateur Web VR, Firefox Reality

Le meilleur navigateur Web VR est en train de fermer. Aujourd’hui, Mozilla a annoncé la fermeture de son navigateur Firefox Reality, le navigateur vieux de quatre ans conçu pour être utilisé dans les environnements de réalité virtuelle. La technologie avait permis aux utilisateurs d’accéder au Web à partir de leur casque VR, en faisant des choses comme visiter des URL, effectuer des recherches et naviguer à la fois sur Internet 2D et 3D à l’aide de vos contrôleurs manuels VR, au lieu d’une souris.

Firefox Reality a été lancé pour la première fois à l’automne 2018 et est disponible sur les plateformes Viveport, Oculus, Pico et HoloLens via leurs différentes boutiques d’applications. Bien qu’ils soient capables de surfer sur le Web 2D, les utilisateurs s’attendaient à ce que les utilisateurs utilisent largement la nouvelle technologie pour parcourir et interagir avec le contenu 3D du Web, comme les images et vidéos panoramiques à 360 degrés, les modèles 3D et les jeux WebVR, par exemple. Mais dans une annonce publiée aujourd’hui, Mozilla indique que le navigateur sera supprimé des magasins où il est disponible en téléchargement dans les « prochaines semaines ».

Mozilla dirige plutôt les utilisateurs qui souhaitent toujours utiliser un navigateur Web en réalité virtuelle vers le prochain navigateur open source d’Igalia, Wolvic, qui est basé sur le code source de Firefox Reality. Ce navigateur sera disponible en téléchargement à partir de la semaine prochaine, donc les utilisateurs n’auront pas à s’en passer – ils n’auront qu’à faire le changement.

Igalia vante son engagement envers l’espace XR – XR étant le terme générique qui couvre à la fois la réalité virtuelle et la réalité augmentée et les technologies similaires. Mais sa propre annonce laisse entendre que la société a estimé que les efforts de Mozilla sur ce front étaient au point mort, notant à quel point elle est ravie de reprendre l’expérience et de « poursuivre ce travail en tant que projet complet ».

« Chez Igalia, nous pensons que le Web est important pour l’espace XR à bien des égards. Les systèmes XR qui fournissent un système d’exploitation immersif ont besoin de navigateurs Web pour en faire partie », indique l’annonce sur le site Web d’Igalia. « Entrer dans une ‘réalité’ sans avoir accès à tout ce qui existe déjà sur le Web serait assez terrible. De plus, WebXR ouvre de nouvelles voies pour naviguer, partager et découvrir des informations issues du navigateur lui-même. Réinventer un navigateur pour un système d’exploitation immersif est un nouveau terrain, et cette nouveauté signifie que le choix du navigateur est actuellement limité », indique-t-il.

Initialement, le navigateur Wolvic fonctionnera sur Oculus, HTC Vive Focus, Pico Interactive, Daydream, Huawei VR Glasses et les appareils open source Lynx. Cependant, le navigateur qui sera lancé la semaine prochaine sera toujours en phase « bêta » car il travaille à la transition de certaines des fonctionnalités de Mozilla précédemment fournies vers son propre navigateur.

Igalia a obtenu un financement partiel au cours des deux prochaines années pour travailler sur son projet de navigateur, mais affirme qu’il devra trouver des partenaires supplémentaires pour réussir à créer un écosystème sain. Il invite les personnes intéressées à nous aider à nous contacter par e-mail.

En expliquant pourquoi il a décidé de fermer Firefox Reality, Mozilla a déclaré que bien qu’il aide à développer de nouvelles technologies, comme WebVR et WebAR, il ne continue pas toujours à héberger et à incuber ces technologies à long terme. Dans certains cas, il s’efforcera de trouver d’autres organisations où ses projets pourront se poursuivre, en citant des exemples tels que WebAssembly, Rust et Servo. Bien sûr, en tant qu’organisation encore mieux connue des consommateurs grand public pour son navigateur Web Firefox, autrefois extrêmement populaire, il est révélateur qu’elle confie l’avenir de sa dernière technologie de navigateur à une autre société.