NEO : Le monde se termine avec vous (PS4)

The World Ends With You est sorti en 2007 sur Nintendo DS et a rapidement gagné un culte, malgré cette année remplie de classiques apparemment sans fin. Conçu par le réalisateur de Kingdom Hearts, Tetsuya Nomura, il s’agissait d’une variante plus sombre de la formule RPG habituelle de Square Enix. Avec un cadre moderne, un accent prémonitoire sur la culture mémétique et des combats tactiles satisfaisants, il reste un classique du genre. Une version finale de Remix est arrivée sur Switch en 2018, suivie d’une adaptation en anime l’année dernière.

Il est donc dommage que certains propriétaires de PlayStation n’aient pas le contexte nécessaire pour NEO : The World Ends With You. Un autre inconvénient est son arrivée au bout d’une génération, semblant avoir deux générations. L’art est magnifique et les créations de Nomura sont comme une couverture chaude, mais ce n’est en aucun cas une vitrine visuelle.

Mis à part ces mises en garde, NEO parvient toujours à être un RPG d’action amusant avec un style et un charme sans effort.

Commençant par la mort prématurée des adolescents Rin et Fret, l’histoire nous plonge dans le mortel Game of Reapers. Série de défis relevés par les équipes de personnes récemment décédées, ce jeu se déroule dans un plan alternatif de la réalité appelé UG (underground). Nos héros se retrouvent entourés de faucheurs – d’anciens champions – et d’un assaut sans fin de monstres appelés « bruit ».

Étant donné qu’il s’agit d’un RPG Square Enix produit par Nomura, toute cette critique pourrait être reprise par le synopsis de l’intrigue, alors ne nous embêtons pas. Qu’il suffise de dire qu’alors que notre couple intrépide rassemble amis et ennemis tout au long de leur voyage, le danger et la révélation nous attendent à chaque coin de rue.

Le monde de NEO est un mélange engageant et souvent stimulant d’idées philosophiques et de traités sur la connexion humaine assistée par la technologie. Les habitants d’UG vivent dans un monde hyper stylisé, explorant les pensées des vivants et combattant littéralement leurs propres démons. Les thèmes et les modes ont peut-être changé au cours des 15 dernières années, mais les idées de base établies par Tatsuya Kando et son équipe restent pertinentes. Tout le monde est obsédé par les vêtements de marque et les dernières tendances, la culture des fans est pratiquement une religion. Hors combat, votre groupe agrandit son réseau social en lisant et en influençant les esprits du monde vivant. Il serait facile pour ce genre de contenu de paraître cynique, mais l’écriture est souvent réconfortante.

Stylistiquement, NEO partage beaucoup d’ADN avec Kingdom Hearts et Persona 5. Les combats et les personnages découlent directement du premier, tandis que l’esthétique et le cadre urbain de l’interface utilisateur doivent beaucoup au second. La chanson rappelle également Persona, avec une sélection décente de mélodies accrocheuses qui se répètent à plusieurs endroits. La conception aide beaucoup à atténuer les visuels obsolètes et le fait que l’on a l’impression que la vraie maison du jeu est sur votre ordinateur de poche.

Les personnages remplissent des rôles archétypaux traditionnels pour le genre, mais ils sont sympathiques et pas drôles. Fret, assistant résident et soulagement comique, irrite d’abord, mais devient rapidement son rôle de contrepoint insouciant de l’équipe au sérieux introspectif de Rin. Ensuite, il y a Nagi, un edgelord et fangirl autoproclamé qui obtient les répliques et les blagues les plus drôles des plus jeunes membres du groupe. Et Sho est par défaut le plus cool car il parle l’argot mathématique et ressemble à un membre de l’Organisation XIII.

Après leur introduction initiale à Reaper’s Game, Rin et Fret commencent les missions quotidiennes qui constituent le flux principal du jeu. Courir dans les rues de Shibuya, résoudre des énigmes et recruter de nouveaux membres d’équipe. Ils ont la possibilité de scanner la zone et de voir les pensées de la population, révélant également un bruit gênant qui les frappe pour déclencher des batailles.

Le combat est l’endroit où les choses deviennent intéressantes. Au cours de l’UG, votre groupe collectera des centaines de badges qui, une fois équipés, attribuent une capacité à l’utilisateur. Chaque compétence a également une affectation de bouton spécifique. Après avoir effectué un combo réussi avec un type d’attaque, l’ennemi entre en état de choc et le jeu vous demande “d’abandonner”. Frapper l’ennemi chancelant avec l’attaque d’un autre membre du groupe crée un compteur d’énergie qui, une fois rempli, augmente considérablement les statistiques de l’ensemble du groupe.

Les épingles offrent tout, des attaques magiques de mêlée et à distance à la guérison et à l’invocation. Ils montent également en niveau et évoluent avec l’utilisation, ajoutant des statistiques plus élevées ou de nouvelles attaques. Essayer le maquillage parfait pour une fête est un processus addictif. C’est facile à apprendre mais difficile à maîtriser ; vous vous habituez souvent à un bâtiment avant qu’un nouveau type d’ennemi ne soit introduit, ce qui vous déséquilibre complètement. Il est tentant de donner à Rin les plus gros jouets, mais il est utile de le faire combattre au corps à corps et d’attaquer avec un autre combattant pour faire exploser l’ennemi stupéfiant. La santé du groupe est partagée, vous n’avez donc jamais vraiment l’impression de prendre soin des membres individuels.

La grande variété d’épingles disponibles signifie que les combats semblent rarement répétitifs. De nouvelles broches peuvent être achetées dans les nombreux magasins autour de Shibuya ou déposées chez les ennemis au combat.

Alors que les combats ne perdent jamais de leur éclat, on ne peut pas en dire autant des autres aspects du tournoi UG. Parcourir les mêmes zones lors de missions de recherche ou augmenter votre réseau de médias sociaux en pénétrant dans le cerveau des PNJ devient obsolète après un certain temps.

Pendant les heures d’ouverture, il y a un flux constant de nouvelles compétences pour ajouter de la variété au voyage à travers le monde. Souvenirs de course, influencer les pensées des gens avec des mots-clés (Début-style), combattant le bruit interne des PNJ – ces méthodes ne servent qu’à déclencher le prochain morceau de l’histoire. Cela ne semble jamais aussi dynamique qu’une aventure vraiment gratuite.

Le mécanicien hors combat le plus intéressant est le voyage dans le temps de Rin. Certaines énigmes nécessitent de remonter le temps et de répondre à un certain ensemble de critères pour créer une nouvelle chronologie dans laquelle les personnages peuvent progresser. Bien qu’il ne propose qu’une autre variante de la même progression que la mission principale, tout rappel du classique de la PS2 Shadow of Memories est le bienvenu.

Certaines caractéristiques notables de la qualité de vie détournent l’attention de la routine. La difficulté peut être modifiée à la volée, ainsi que le niveau du joueur. L’effet global de ceci est la qualité des chutes d’épingles au combat. Cela signifie que vous pouvez parcourir l’histoire rapidement ou vous arrêter de temps en temps pour augmenter la difficulté et saisir des possibilités d’attaque rares et puissantes.

Ailleurs, il existe une fonction de relecture de niveau qui vous permet de revenir aux jours précédents avec toutes vos statistiques et votre équipement, d’effacer les quêtes secondaires et d’obtenir des liens sociaux vers votre réseau. L’inconvénient est que vous devrez suivre le cours de l’histoire pour accéder aux zones dont vous avez besoin. Même avec une fonction d’avance rapide ajoutée aux écrans de dialogue, cela peut être une tâche intimidante. Vous voudrez obtenir tous les liens sociaux, car leur attribuer des points d’ami débloque tout, des barres de santé ennemies aux emplacements d’engrenage à broches uber (capacités extra puissantes). Bloquer l’acquisition de ces choses derrière un long mécanisme de rembobinage rend toute l’expérience lente.

Le plus gros problème de NEO est qu’il est coincé entre deux mondes. Le combat est rapide et passionnant et conçu pour des expérimentations fréquentes, mais les énigmes et l’exploration peuvent sembler extrêmement fades et répétitives. À bien des égards, il semble que les créateurs aient repris des aspects clés (jeu de mots) de Kingdom Hearts, mais ils ne sont pas allés assez loin pour imiter la brièveté du contenu parallèle de la série.

Conclusion

Toutes les plaintes mises à part, si vous êtes un fan des JRPG en général, en particulier de l’étalement urbain et des listes de contrôle sociales de Persona, vous adorerez NEO: The World Ends With You. Cette propriété mérite une série aussi vaste que la vôtre. et j’espère que cette suite et cette série animée connectée justifieront un véritable épisode de la génération actuelle dans le futur.