Refract lève 8,5 millions de dollars SGD et annonce une nouvelle division de développement de jeux

Refract, une start-up de réalité étendue (XR) basée à Singapour, a annoncé aujourd’hui avoir levé environ 8,5 millions de dollars SGD (environ 6 millions de dollars) de série A auprès d’investisseurs, dont Sea Limited, des family offices internationaux et des particuliers.

Le dernier financement sera utilisé pour intensifier la R&D pour AXIS, une solution de capture de mouvement du corps entier portable et orientée jeu. La startup prévoit également d’élargir son équipe en vue de la commercialisation d’AXIS plus tard cette année pour répondre au marché en croissance rapide des joueurs, des adopteurs de technologie, des créateurs de contenu et des amateurs de fitness. Le tour de série A porte le total de Refract levé à 9 millions de dollars.

En 2018, trois co-fondateurs de Refract, Chong Geng Ng, Michael Chng et Eugene Koh, ont travaillé sur un projet lié au jeu et ont rencontré un énoncé de problème : comment combler le fossé entre le jeu et l’activité physique ? PDG de Refract Chng a déclaré à TechCrunch que la solution qu’ils avaient trouvée était de permettre aux joueurs d’utiliser leur corps comme contrôleurs de jeu. Après avoir examiné des documents et des articles sur les innovations technologiques de pointe dans les jeux et les applications dans d’autres industries, les trois cofondateurs ont identifié une lacune sur le marché et ont créé Refract.

“L’objectif de Refract a toujours été de devenir un acteur clé dans les jeux AR et XR, et ce financement nous permet d’accélérer ce processus”, a déclaré Chng.

L’annonce de financement fait suite à la réussite de la campagne de financement participatif sur Kickstarter pour AXIS et sa division d’édition de jeux XR créée via l’acquisition de Deep Dive Studios.

Contrairement aux systèmes de suivi des mouvements du corps entier tels que Perception Neuron, Rokoko et Xsens, AXIS est destiné aux jeux et au divertissement en temps réel. AXIS offre également aux utilisateurs la flexibilité d’utiliser entre 7 et 10 nœuds pour les jeux ou jusqu’à la norme industrielle de 17 pour un suivi de mouvement de plus grande précision. AXIS n’a pas besoin d’une station de base, mais nécessite toujours le Wi-Fi pour se connecter à l’ordinateur de l’utilisateur.

« AXIS sera entièrement autonome et sans fil, ne nécessitant aucune station de base ou configuration externe. Tout est sur le corps, avec une capacité de suivi propriétaire de l’intérieur vers l’extérieur. Cela résout des problèmes courants tels que l’occlusion et les besoins en espace de systèmes tels que HTC Vive », a déclaré Chng.

Refract continuera à offrir des expériences XR et VR immersives et engageantes à un marché en pleine croissance de 2,9 milliards de joueurs grâce à ses jeux et à sa technologie, tels que l’AXIS portable.

Ses studios Deep Dive permettent à Refract de créer des titres plus immersifs pour compléter sa liste d’offres, comme le jeu de combat FreeStriker, qui est actuellement en développement et sera disponible gratuitement pour tous les clients AXIS.

Pour la rendre accessible aux développeurs de jeux et aux créateurs de contenu, la suite logicielle de Refract est compatible avec des plates-formes telles que les moteurs OpenVR, OpenXR, Unity et Unreal, ainsi qu’avec les systèmes et applications VR existants. AXIS peut également fonctionner avec des casques VR populaires comme l’Oculus Quest 2, a déclaré Chng.

Refract envisage davantage d’intégrations verticales et horizontales dans le secteur.

Refract a déjà noué des relations stratégiques avec des personnalités comme World Taekwondo dans le cadre de son programme de sports virtuels, travaillant avec la fédération pour faire de Virtual Taekwondo un événement médaillé dans un avenir proche. Le partenariat est né lorsque World Taekwondo a vu une opportunité de gamifier le sport et d’atteindre un public plus large et féru de technologie en créant une nouvelle discipline, a déclaré Chng à TechCrunch. Refract prévoit également de présenter AXIS aux Global Esports Games 2022 à Istanbul, en Turquie.

« AXIS représente un énorme pas en avant dans l’offre d’une technologie de suivi et de capture de mouvement haute fidélité à un public plus large ; innover dans l’espace et offrir des expériences de jeu encore plus immersives », a déclaré Chong Geng Ng, directeur exécutif de Refract. “Notre investissement reflète la forte croyance de Sea et de nos autres investisseurs dans notre vision et notre créativité, ainsi que dans l’énorme potentiel inexploité du marché du jeu XR.”

“C’est excitant de voir une entreprise singapourienne comme Refract piloter le développement de technologies innovantes en XR et VR”, a déclaré Jason Ng, vice-président des partenariats stratégiques, chez Garena, la branche de divertissement numérique de Sea. “Nous sommes ravis de soutenir leur croissance et le développement de l’écosystème global de l’innovation à Singapour.”

« Sea et nos autres investisseurs ont reconnu le talent de Refract ainsi que l’énorme potentiel d’AXIS. La réussite de la campagne AXIS Kickstarter prouve qu’il existe une communauté dévouée de joueurs qui partagent cette vision, et nous sommes impatients de leur fournir AXIS et FreeStriker en 2022 », a déclaré Chng.