Liteboxer est le prochain concurrent de l’anneau de fitness VR

Si les rassemblements sociaux en réalité virtuelle ne sont pas votre tasse de thé, nous ne vous en voulons pas. Mais il est difficile de nier que mettre un casque immersif et frapper des trucs semble plutôt amusant.

Depuis sa fondation en 2017, Liteboxer est comme Peloton pour la boxe – vous utilisez du matériel à domicile pour obtenir un entraînement unique basé sur la musique avec l’aide d’entraîneurs, bien qu’à un prix d’au moins 1 495 $, Liteboxer n’est pas bon marché . Maintenant, Liteboxer essaie de rendre son produit plus accessible en dévoilant Lightboxer VR, qui fait ses débuts aujourd’hui sur le Meta Quest 2 pour les utilisateurs aux États-Unis, au Canada, au Mexique et au Royaume-Uni.

« Nous travaillons sur le produit VR depuis plus de deux ans, donc ce n’est pas quelque chose comme, ‘Oh, Facebook a changé son nom en Meta, allons-y’, a déclaré le PDG et co-fondateur Jeff Morin. « Je pense que la réalité virtuelle nous permettra vraiment d’essayer de nouvelles choses et d’atteindre de nouveaux utilisateurs. »

Liteboxer VR coûte 18,99 $ par mois (plus quelques centaines de dollars pour un casque, si vous n’en avez pas déjà un) – cela pourrait toujours être une barrière de prix pour certains consommateurs, mais c’est sûrement une rampe d’accès plus facile que de dépenser 1 495 $ , surtout si l’on considère le coût d’un abonnement à une salle de sport au lieu d’une séance de fitness à domicile. Dès que vous vous connectez pour la première fois, vous êtes accueilli par un bref aperçu de la façon de boxer en toute sécurité avec l’un des entraîneurs. Il n’y a pas beaucoup de choses que vous pouvez enseigner en quelques minutes, mais dans les cours dirigés par un entraîneur, qui durent de 10 à 45 minutes, vous pouvez regarder les entraîneurs démontrer correctement leur technique pendant que vous boxez.

L’interface ressemble au matériel physique de Liteboxer – vous frappez avec des lumières mobiles qui se déplacent sur six cibles différentes. Jusqu’à présent, Liteboxer VR propose plus de 500 entraînements, dont 400 cours dirigés par un entraîneur et 100 pistes de punch, qui sont des chansons à la demande du catalogue Universal Music avec des modèles préprogrammés pour que vous puissiez frapper au rythme. Il y a quelque chose de spécial dans la boxe avec « Brutal » d’Olivia Rodrigo, et clairement, nous n’étions pas les seuls à être enthousiasmés par les morceaux d’Olivia Rodrigo – un utilisateur de Liteboxer est devenu viral sur TikTok en frappant « Good for You ». Liteboxer a déclaré que lorsque trois vidéos Liteboxer générées par les utilisateurs sont devenues virales au cours de la même semaine, la société a enregistré une augmentation de 209 % de ses ventes. Désormais, Liteboxer compte 245 000 abonnés TikTok, ce qui a entraîné une augmentation des ventes de 40 % et une multiplication par 20 du trafic sur le site, a déclaré la société TechCrunch. La société a refusé de partager des chiffres de vente concrets, bien que Liteboxer ait levé un tour de série A de 20 millions de dollars il y a moins d’un an.

« Tous les trucs côté serveur, le côté musique, la programmation Punch Track… tout est partagé entre la réalité virtuelle et le matériel », a déclaré Morin. « Nous avons donc de la chance dans le sens où nous l’avons mis en place de manière à ne pas avoir à dupliquer tous nos efforts là-bas. »

Le fitness VR est un marché en pleine croissance – en octobre, Meta a acquis Within, les créateurs de l’application de fitness VR Supernatural, pour plus de 400 millions de dollars (mais la FTC enquête sur cet accord pour d’éventuelles violations des lois antitrust). Supernatural est l’un des principaux programmes de fitness VR sur le Meta Quest 2, et il coûte à peu près le même prix que Liteboxer VR, à 19,99 $ par mois. Supernatural propose également des séances d’entraînement de boxe, en plus des séances d’entraînement « flux » de type danse, des étirements et de la méditation, mais pour les passionnés de boxe, la variété des différentes séances d’entraînement de boxe sur Liteboxer VR est susceptible de vous divertir.

Une différence petite mais importante entre Liteboxer VR et Supernatural est que Liteboxer VR affiche le nombre de calories que vous avez brûlées. Certains consommateurs voudront peut-être suivre ces données, mais pour d’autres, l’accent implicite sur la perte de poids peut vous priver du plaisir du programme (et vraiment, ai-je besoin de savoir combien de calories j’ai brûlées en boxant jusqu’à deux minute piste d’Olivia Rodrigo ?).

Déjà, Liteboxer VR prévoit d’ajouter de nouvelles fonctionnalités à l’application qui la différencieront davantage de ses concurrents.

« Si vous utilisez le matériel, nous avons des défis en tête-à-tête, vous pouvez donc rechercher un utilisateur et le défier directement. Cela sera ajouté à la réalité virtuelle », a déclaré Morin à TechCrunch. Il a ajouté que Liteboxer VR enregistre du contenu sur écran vert avec les entraîneurs, ce qui est censé donner l’impression que l’entraîneur boxe avec vous. « On dirait que tu es debout avec [the trainer.] Il est juste en face de vous. Vous frappez le combo qu’il appelle.  »

Morin a déclaré que ces fonctionnalités devraient arriver sur :link: dans les prochaines semaines.

Basé à Boston, Liteboxer emploie actuellement environ 40 employés à temps plein, en plus de 15 à 20 sous-traitants, qui travaillent principalement à la production de vidéos Liteboxer. Morin appelle l’entreprise «une équipe assez maigre et méchante», mais dit qu’après que l’entreprise aura augmenté sa série B, elle espère augmenter son personnel.